윤석열 전 대통령이 어제(17일) 국민의힘을 탈당하면서, 당 안밖에서 요청을 한 질문에 답을 하였습니다. 이번 탈당으로 인해 국민의힘에서는 윤석열이라는 이름을 일단은 지울 수 있게 되었으나 윤석열 전 대통령의 친구로 잘 알려진 석동현 변호사가 선대위 자리에서 사퇴를 하면서 작은 소란이 일기도 했습니다.

윤석열 전 대통령이 사퇴를 한 것은 지난 토요일 오전인데, 아무리 탄핵이 된 대통령이었다고 해도 국민의힘 입장에서는 1호 당원인데, 그 여파가 거의 없다시피 하며 조용히 아니, 무슨 일이 있었냐는 듯이 지나가고 있는 모양새입니다. 윤 전 대통령은 국민의힘 입장에서는 참 고민거리였을 것입니다. 윤 전 대통령을 안고 가자니 중도층을 넘어 중도보수층까지 등을 돌리게 되어버리고, 그렇다고 버리고 가자니 그나마 있는 보수의 지지층을 흔들리게 만드는 요인이 되기 때문입니다.

이 문제에 대해 국민의힘의 결정은 지지부진하였고, 이러지도 못하고 저러지도 못하는 포지션을 취했으며 당내에서도 윤 전 대통령을 향해 “있으면 어떠냐!” 라는 입장과 “나가라는 입장” 그리고 “안나가면 내쫓아야한다” 라는 입장들이 맞물려 그 중간에 있는 김용태 비대위원장이 이랬다 저랬다 하는 모습을 보이기도 했습니다.

김용태 “윤 탈당, 본인 결정 상관없이 절차대로 진행” (MBC)

김용태, 尹탈당권고 입장 하루만에 “尹결정 여부 지금 중요치않아” (연합뉴스)

그러는 와중에 토요일 오후 윤 전 대통령의 탈당 소식이 전해지면서 이 문제는 일단락이 되어가고 있습니다.

하지만 윤 전 대통령의 탈당에 더불어민주당과 무소속의 김상욱 의원 등은 곱게 탈당을 받아드리는 것이 아닌 제명을 했어야 한다면서 날을 세우고 있습니다.

김상욱 의원 “국민의힘, 尹 제명했어야… 탈당이란 명예의 길 열어줘” (대전일보)

그렇다면 윤석열 전 대통령의 탈당은 변수가 될 수 있을까요?

가장 큰 변수는 탄핵반대파들이 등을 돌리는 것은 아닌가? 하는 변수입니다. 하지만 이 문제는 큰 변수는 아니라고 봅니다. 윤 전 대통령의 탄핵에 반대를 했던 탄핵반대쪽 사람들은 대부분이 극우로 분류를 할 수 있는 유권자들어서, 이들과 한때 결을 같이 했던 김문수 후보의 지지를 쉽게 철회하지는 않을 것입니다.

만약 그들이 김 후보의 지지를 철회를 하려면 다른 선택지가 있어야 하는데, 후보들 중 그들과 결을 같이 하는 후보는 자유통일당 구주와 후보, 무소속 황교안 후보 정도인데 국민의힘 후보를 지지하던 사람들이 윤석열 한 명이 당을 나갔다고 해서 그들을 지지하기 만무라는 점입니다.

그래서 윤 전 대통령의 탈당은 위에서도 언급을 했지만 너무나 무탈하게 지나가고 있다는 것입니다. 국민의힘은 어쩌면 지금부터 시작입니다. 당과 상관없는 주변에서 그렇게 요구를 해왔던 인사의 탈당을 어떤 방식으로 든 기어이 해냈기 때문에 앓던 이가 빠진 기분일 것입니다. 하지만 이는 국민의힘 자체의 생각인데, 민주당에서 보수진영의 인물까지 점점 더 영입을 하면서 김문수 후보의 지지율이 30% 이하로 떨어졌는데, 과연 이번 일이 추가가 되고 첫번째 토론회가 끝이 난 뒤 나오는 여론조사에서는 어떠한 결과가 나올지 궁금해집니다.